In Italia esistono due forze di polizia con responsabilità condivise: La Polizia di Stato, che dipende dal Ministro dell’Interno, e l’Arma dei Carabinieri, che dipende sia dal Ministro dell’Interno che dal Ministro della Difesa. Le funzioni della polizia sono la prevenzione, la repressione e l’investigazione dei reati. Tutte le funzioni sono svolte da entrambe le milizie. Nelle indagini penali, la polizia è costituzionalmente subordinata ai tribunali; tuttavia, la subordinazione de facto delle due forze a due diversi ministeri del governo è fonte di conflitto rispetto alla loro subordinazione tecnica alla magistratura. Oltre a queste due forze di polizia, esiste una polizia speciale per le dogane, le accise e la fiscalità, guardie carcerarie e un corpo forestale.

Salute e benessere

L’Italia dispone di un ampio sistema di previdenza e assistenza sociale che copre la stragrande maggioranza della popolazione. Il sistema è amministrato da un gran numero di enti statali che sovrintendono a tutti i servizi sociali, forniscono assistenza in caso di infortunio, malattia, disabilità o disoccupazione e assistono gli anziani. La più grande di queste agenzie, che fornisce un’ampia gamma di prestazioni, è l’Istituto Nazionale della Previdenza Sociale (INPS).

Nel 1978 sono stati creati un servizio sanitario nazionale integrato e un’assicurazione sanitaria nazionale sulla base delle Unità Sanitarie Locali (USL; in seguito ribattezzate Aziende Sanitarie Locali, ASL). Nel 1992-99, il sistema sanitario nazionale è stato radicalmente riorganizzato. Le caratteristiche principali del nuovo sistema sono state la razionalizzazione della spesa pubblica e il miglioramento dei servizi di assistenza ai pazienti.

La seconda metà del XX secolo è iniziata con un boom edilizio su larga scala, rallentato a metà degli anni ’70 e poi ripreso alla fine del secolo. Il sovraffollamento continua a essere un problema, soprattutto nelle città di Roma, Milano e Napoli; Portici, un sobborgo di Napoli vicino al Vesuvio, è una delle città più sovraffollate d’Italia. Sebbene l’elevata domanda sia continuata nel XXI secolo, il mercato immobiliare italiano è riuscito a evitare l’effetto bolla che ha devastato le economie di Stati Uniti, Irlanda e Spagna. In media, l’abitazione rappresenta circa un terzo della spesa mensile di una famiglia.

L’istruzione in Italia

La Costituzione garantisce la libertà di arte, scienza e insegnamento. Prevede inoltre scuole pubbliche e garantisce l’indipendenza delle università. Sono ammesse le scuole private (per lo più gestite da organizzazioni religiose). Inoltre, la Costituzione stabilisce che le scuole pubbliche sono aperte a tutti e prevede borse di studio e sussidi.

L’istruzione è obbligatoria solo per i bambini di età compresa tra i 6 e i 16 anni. Il sistema scolastico inizia con la scuola materna per i bambini dai 3 ai 6 anni. La scuola primaria è frequentata dai bambini di 6-11 anni, a quel punto la maggior parte passa alla scuola secondaria di 11-14 anni, ma chi desidera studiare musica va direttamente al conservatorio.

L’istruzione post-secondaria è facoltativa e comprende un’ampia gamma di scuole tecniche e professionali, scuole d’arte, scuole di formazione per insegnanti, scuole preparatorie di scienze e materie umanistiche. Gli studenti di queste scuole possono proseguire gli studi frequentando corsi di livello non universitario o universitario. L’istruzione universitaria si articola in tre livelli. Il primo livello richiede da due a tre anni per conseguire una laurea. Il secondo livello richiede da quattro a sei anni per completare un diploma universitario. Il terzo livello offre corsi di specializzazione che durano da due a cinque anni o corsi di dottorato che durano da tre a quattro anni.

All’inizio del XXI secolo, più di un terzo della popolazione aveva un diploma di scuola superiore, circa un terzo aveva un diploma di scuola media inferiore e più di un decimo aveva una laurea. Ma il livello di istruzione è più alto tra le generazioni più giovani. Circa due terzi delle persone in età universitaria sono iscritte all’università e quasi nove decimi delle persone in età liceale frequentano la scuola secondaria. La maggior parte delle scuole e delle università sono gestite dallo Stato e i programmi di studio sono uniformi in tutto il Paese. Meno di un decimo degli studenti frequenta scuole private. Le tasse universitarie sono basse e l’iscrizione è illimitata per la maggior parte degli studenti con un diploma di scuola superiore.

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Per quasi mezzo secolo, dopo la Seconda guerra mondiale, il sistema elettorale italiano si è basato sulla rappresentanza proporzionale, un sistema in cui i seggi di un organo elettivo vengono assegnati ai partiti politici in base alla quota del numero totale di voti ricevuti. Tra il 1993 e il 1995, la legislazione nazionale e i referendum popolari hanno introdotto diverse modifiche. In seguito a questi cambiamenti, la Camera dei Deputati e il Senato sono stati eletti sulla base della rappresentanza proporzionale e della regola della maggioranza. Il 75% dei seggi di queste due camere è stato assegnato in circoscrizioni uninominali ai singoli candidati che hanno ottenuto il maggior numero di voti in ciascuna circoscrizione. Il restante 25% dei seggi è stato conquistato dai candidati delle liste di partito su base proporzionale. Il numero di voti ricevuti dal vincitore nelle circoscrizioni uninominali viene detratto in toto (per i senatori) o in parte (per i deputati) prima dell’assegnazione dei seggi proporzionali, introducendo così un ulteriore elemento di proporzionalità. La nuova legge elettorale adottata alla fine del 2005 ha abolito questo sistema, reintroducendo la piena rappresentanza proporzionale. Tuttavia, la legge ha anche assegnato un certo numero di seggi bonus alla Camera dei Deputati alla coalizione vincente, garantendo così la maggioranza ai vincitori.

Nelle elezioni regionali, gli elettori esprimono due voti. La prima è una competizione per l’80% dei seggi del consiglio regionale, che vengono assegnati su base proporzionale. La seconda scheda è utilizzata per il voto di maggioranza; la coalizione regionale che ottiene la maggioranza dei voti si aggiudica tutti i seggi rimanenti e la presidenza del governo regionale. È ammesso il voto disgiunto.

Nelle elezioni provinciali si esprime un solo voto. Se una lista provinciale ottiene più del 50% dei voti, i seggi vengono distribuiti tra tutte le liste in base alla loro proporzione di voti e la presidenza va al capo della lista vincente. In caso contrario, si terrà un secondo turno elettorale tra le due liste più votate, con il vincitore che riceverà il 60% dei seggi.

Un sistema simile viene utilizzato per le elezioni municipali nelle città con più di 15.000 abitanti, ma in questo caso si tengono due votazioni: una per il sindaco e l’altra per il consiglio. È consentito il voto disgiunto. Nelle città più piccole si vota una sola scheda; la lista vincente si aggiudica i due terzi dei seggi, oltre al sindaco.

Partiti politici

Dalla fine della Seconda Guerra Mondiale fino agli anni Novanta, l’Italia ha avuto un sistema multipartitico con due partiti dominanti, il Partito della Democrazia Cristiana (DC) e il Partito Comunista Italiano (PCI), oltre a una serie di partiti piccoli ma influenti. I partiti minori andavano dal neofascista Movimento Sociale Italiano (MSI) a destra al Partito Socialista Italiano (PSI) a sinistra, con alcuni piccoli partiti laici al centro. La DC, in varie alleanze con partiti minori al centro e a sinistra, era il partito di governo dominante, con il PCI e il MSI come principali partiti di opposizione.

Il sistema partitico del dopoguerra descritto in precedenza è stato radicalmente modificato dalla caduta del comunismo nel blocco sovietico nel 1991, da un’ondata di processi per corruzione che ha coinvolto la maggior parte dei partiti politici italiani e infine dalle riforme elettorali degli anni Novanta. La DC, afflitta da scandali, è stata sostituita da un’organizzazione molto più piccola, il Partito Popolare Italiano (PPI), che ha svolto un ruolo ridotto dopo le elezioni del 1994. A quel punto, tre nuovi partiti sono emersi per dominare la destra politica. e centro-destra: Forza Italia (FI; tradotto vagamente come “Avanti Italia”), un’alleanza creata nel 1994 dal magnate dei media Silvio Berlusconi e dedicata ai principi dell’economia di mercato; la Lega Nord; (LN), nata nel 1991, un movimento di federalisti e riformatori fiscali con un forte sostegno nelle regioni settentrionali; e Alleanza Nazionale (AN), che ha sostituito il MSI nel 1994, ma la cui piattaforma politica ha rinunciato al suo passato fascista. Nel frattempo, il PCI rimase un’importante forza elettorale con un nuovo nome, Partito Democratico della Sinistra (PDS), poi abbreviato in Democratici di Sinistra (DS). Così, lo spettro politico italiano, precedentemente dominato dai partiti di centro, si è polarizzato in partiti di destra e di sinistra. Il centro politico è rimasto diviso da varie alleanze multipartitiche di breve durata – ad esempio, all’inizio del XXI secolo, la Casa delle Libertà di centro-destra e l’Ulivo di centro-sinistra. Nel 2007, un nuovo partito di centro-sinistra, noto semplicemente come Partito Democratico, è emerso dalla fusione dei DS con il partito centrista Margherita. Poco dopo, FI si è fusa con AN per formare un nuovo movimento di centro-destra, il Popolo della Libertà (PdL). Il leader di AN Gianfranco Fini ha lasciato l’alleanza nel 2010 per formare il partito rivale di centro-destra Futuro e libertà per l’Italia (FLI).

Partecipazione dei cittadini

Possono votare tutti i cittadini di età superiore ai 18 anni. L’affluenza alle urne in Italia è alta e spesso supera l’80% degli elettori nelle elezioni parlamentari. I cittadini possono anche firmare per referendum nazionali o petizioni per rovesciare una legge o un regolamento; tali petizioni devono essere firmate da 500.000 elettori o sostenute da cinque consigli regionali. I referendum abrogativi sono stati ampiamente utilizzati a partire dagli anni ’70 per consentire un’ampia gamma di riforme istituzionali e civiche. Tutte le legislazioni regionali prevedono referendum abrogativi e alcune regioni hanno disposizioni per referendum ordinari. La Costituzione prevede inoltre che 50.000 elettori possano presentare congiuntamente una proposta di legge al Parlamento.

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I tribunali amministrativi sono forniti anche dalle sezioni giudiziarie del Consiglio di Stato, il più antico organo di consulenza legale e amministrativa del governo. La Corte dei Conti svolge funzioni sia amministrative che giudiziarie; queste ultime includono principalmente casi fiscali. Il Consiglio superiore della magistratura, che ha il compito costituzionale di garantire l’indipendenza e l’integrità della magistratura, è stato costituito solo nel 1958. Si occupa della carriera, della nomina e della disciplina dei giudici. I suoi membri sono eletti per due terzi dai giudici e per un terzo dal Parlamento. Ne fanno parte anche il presidente e il procuratore della Corte di Cassazione. Le elezioni tendono a politicizzare il Consiglio, che è diventato una forza influente nella politica italiana.

Il diritto italiano è codificato e si basa sul diritto romano, in particolare sul diritto civile. Il Codice del Regno di Sardegna in materia civile e penale, che deriva dal Codice napoleonico, è stato esteso a tutta l’Italia con l’unificazione a metà del XIX secolo. Tra la prima e la seconda guerra mondiale, questi codici sono stati rivisti. La Corte Costituzionale ha dichiarato incostituzionali alcuni articoli. Nel Codice penale rivisto del 1990, il vecchio sistema di indagine è stato sostituito da un sistema di azione penale simile a quello della common law. Oltre ai Codici, esistono numerose leggi statutarie che consolidano i Codici e regolano aree del diritto, come il diritto pubblico, per le quali non esistono Codici.

La Costituzione sottolinea il principio dell’indipendenza del potere giudiziario dai rami legislativo ed esecutivo. Per questo motivo, solo i magistrati ordinari possono esercitare funzioni giurisdizionali e non possono essere istituiti tribunali straordinari. I giudici non possono essere licenziati, non sono subordinati a superiori gerarchici e la loro carriera dipende dall’anzianità.

Il gruppo criminale organizzato noto collettivamente come Mafia (anche se riconosciuto a livello regionale come Camorra a Napoli, Ndrangheta in Calabria e Sacra Corona Unita in Puglia) ha una lunga storia in Italia, in particolare in Sicilia, e ha seguito la diaspora italiana in altri Paesi, in particolare negli Stati Uniti d’America. Quasi distrutta da Benito Mussolini nel periodo tra le due guerre e ripresa dopo la seconda guerra mondiale, la mafia è stata ripresa a metà del XX secolo con la crescita del traffico internazionale di droga, ma ha dovuto affrontare una maggiore resistenza da parte della giustizia italiana negli ultimi anni del secolo. Con l’intensificarsi dei procedimenti giudiziari contro le sue attività negli anni Settanta, Ottanta e nei primi anni Novanta, la mafia ha reagito assassinando magistrati e giudici che avevano preso di mira la criminalità organizzata.

La resistenza popolare alla mafia è cresciuta all’inizio del XXI secolo, quando gli imprenditori si sono sempre più rifiutati di pagare il pizzo, la tassa di “protezione” richiesta dalle organizzazioni criminali locali. Con una stima di 200 milioni di euro al giorno provenienti dalle imprese italiane, il pizzo era una fonte di reddito vitale per la mafia. Il movimento Addiopizzo (“Addio, Pizza”) si è radunato attorno a consumatori e aziende che rifiutavano la presenza della mafia nella loro vita quotidiana, e la più potente associazione imprenditoriale italiana ha minacciato di espellere tutti i suoi membri che pagavano la pizza.

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La partecipazione al governo nazionale è una funzione importante delle regioni: i consigli regionali possono avviare leggi parlamentari, proporre referendum e nominare tre delegati per assistere alle elezioni presidenziali, ad eccezione della Valle d’Aosta, che ha un solo delegato. Per quanto riguarda la legislazione regionale, le cinque regioni speciali hanno competenza esclusiva in alcuni settori, come l’agricoltura, la silvicoltura e l’urbanistica, mentre le regioni ordinarie hanno competenza su questi settori nell’ambito dei principi fondamentali stabiliti dalle leggi statali.

I poteri legislativi delle Regioni speciali e ordinarie sono soggetti ad alcune limitazioni costituzionali, la più importante delle quali è che gli atti regionali non possono essere contrari agli interessi nazionali. Le Regioni possono anche emanare leggi necessarie per l’applicazione delle leggi statali, se queste contengono le disposizioni necessarie. Le Regioni hanno competenza amministrativa in tutti i settori in cui hanno competenza legislativa. Ulteriori funzioni amministrative possono essere delegate da leggi statali. Le Regioni hanno il diritto di acquisire proprietà e il diritto di riscuotere determinate entrate e imposte.

Lo Stato ha il potere di controllare le Regioni. La validità delle leggi regionali ritenute illegittime può essere rivista dalla Corte Costituzionale, mentre quelle ritenute inadeguate possono essere impugnate in Parlamento. Gli atti amministrativi sono controllati da commissioni statali di supervisione presiedute da commissari nominati dal governo. Il governo ha il potere di sciogliere i consigli degli oblast che agiscono in contrasto con la Costituzione o violano la legge. In questo caso, le elezioni devono essere indette entro tre mesi.

Il comune, la più piccola unità di autogoverno locale, è composto da un consiglio comunale eletto dal popolo, da un comitato comunale o organo esecutivo e da un sindaco. I comuni hanno l’autorità di imporre e riscuotere limitate tasse locali e hanno una propria forza di polizia, anche se i suoi poteri sono di gran lunga inferiori a quelli della polizia nazionale. I Comuni emettono ordinanze e gestiscono alcuni servizi sanitari e sono responsabili di servizi come il trasporto pubblico, la raccolta dei rifiuti e l’illuminazione stradale. Le Regioni hanno un certo controllo sui Comuni. I consigli comunali possono essere sciolti per motivi di ordine pubblico o per continua negligenza nei loro compiti.

Le organizzazioni provinciali, unità a metà strada tra regioni e comuni, sono simili ai comuni; ognuna ha consigli, comitati e presidenti. Dal 1990 sono state introdotte diverse leggi che hanno modificato l’organizzazione di queste autonomie locali verso un maggiore decentramento.

Ci sono alcuni funzionari del governo centrale le cui responsabilità rientrano nella sfera delle autonomie locali. Tra questi, il commissario governativo di ogni regione, che supervisiona le funzioni amministrative svolte dallo Stato e le coordina con quelle svolte dalla regione; il vprefetto, che risiede in ogni provincia ed è responsabile dell’attuazione degli ordini del governo centrale e ha il potere di controllare le autorità provinciali e comunali; e il questore, che è il capo della polizia provinciale.

Alcuni funzionari dell’amministrazione locale hanno anche responsabilità di governo centrale: si tratta del presidente del comitato regionale che, gestendo le funzioni amministrative delegate dallo Stato alla regione, svolge un compito pubblico; del sindaco del comune che, in qualità di agente del governo centrale, registra le nascite, i decessi, i matrimoni e le migrazioni, mantiene l’ordine pubblico (anche se in pratica questo compito è svolto dalla polizia nazionale) e può, in caso di emergenza, emettere ordinanze in materia di sanità, pianificazione urbana e polizia locale.

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